Viaggio da Bryce Canyon al Parco Nazionale di Zion: Percorso e Tempi

Lo Zion–Mount Carmel Tunnel, scavato nell'arenaria nel 1930, è stato progettato per auto grandi circa la metà di un moderno camper; motivo per cui i veicoli di grandi dimensioni vengono fermati a entrambi i portali e scortati sotto controllo del traffico a senso unico. Quella singola galleria di 1,1 miglia determina i tempi di quasi ogni viaggio da Bryce Canyon al Parco Nazionale di Zion effettuato in camper, roulotte o furgone a noleggio di grandi dimensioni. I viaggiatori che arrivano con una berlina compatta quasi non lo notano. Tutti gli altri dovrebbero trattarlo come un evento programmato piuttosto che una formalità. La geografia spiega il resto. Il Bryce Canyon si trova sull'altopiano di Paunsaugunt sopra gli 8.000 piedi, un paesaggio di hoodoos, foreste di pini ponderosi e mattinate fredde anche ad agosto. Lo Zion Canyon si trova circa 4.000 piedi più in basso, tagliato dal fiume Virgin, dove le temperature pomeridiane in estate sono abitualmente venti gradi più alte. La strada tra loro scende attraverso gli archi di Red Canyon sulla Highway 12, si unisce alla US-89 in direzione sud attraversando Hatch e Orderville, poi gira a ovest sulla SR-9 al Mount Carmel Junction. Da lì, la Zion–Mount Carmel Highway inizia la sua serie di tornanti oltre la Checkerboard Mesa verso l'ingresso est. È una transizione tra due climi tanto quanto tra due parchi, e preparare i bagagli per uno raramente copre l'altro. I guidatori esperti pianificano in base a tre variabili: altitudine, luce e bestiame. Le tempeste invernali non chiudono nulla permanentemente su questo corridoio, ma la neve sull'altopiano e il ghiaccio nelle curve in ombra vicino a Long Valley Junction possono rallentare notevolmente il progresso, e le celle temporalesche pomeridiane a fine estate portano brevi e forti piogge. La presenza di recinzioni aperte lungo la US-89 significa che il bestiame si trova occasionalmente sulla carreggiata all'alba e al tramonto. La sezione orientale della SR-9 offre poche piazzole di sosta sicure, quindi le soste fotografiche vanno pianificate in anticipo piuttosto che improvvisate. Se usato bene, questo trasferimento diventa parte dell'itinerario invece di tempo perso. I tunnel di Red Canyon, l'inizio del sentiero Mossy Cave vicino a Tropic e la collezione di Moqui Cave fuori Kanab si trovano abbastanza vicino al percorso da giustificare una pausa. Il carburante è facilmente reperibile a Panguitch, Hatch e Mount Carmel Junction, meno tra queste località. Chiunque confronti questa tratta con un tour guidato di Zion e Bryce Canyon dovrebbe soppesare la flessibilità di un itinerario in autonomia rispetto alla pressione del parcheggio che attende alla fine. Per i visitatori che inseriscono il viaggio da Bryce Canyon al Parco Nazionale di Zion in un tour più lungo del Sud-ovest, la risposta è solitamente partire prima del necessario. Informazioni sul parco: 435-772-3256.