Aeroporto più vicino a Bryce e Zion

Lo Zion riceve più visitatori annuali dello Yosemite, eppure la pista più vicina ai suoi cancelli gestisce una frazione del traffico di un hub regionale di medie dimensioni. Tale squilibrio condiziona quasi ogni decisione di arrivo presa nello Utah meridionale. Il St. George Regional Airport si trova su una mesa sopra la valle del fiume Virgin, abbastanza vicino a Springdale che un atterraggio mattutino può portare un viaggiatore al confine del parco prima che si formino le code alle navette, ma è servito solo da un ristretto numero di compagnie aeree su rotte che variano con la stagione. La risposta onesta alla domanda sull'aeroporto più vicino a Bryce e Zion comporta l'accettazione di un compromesso. Distanza e comodità tirano in direzioni opposte qui. St. George vince sul chilometraggio per lo Zion; non vince su frequenza, tariffa o dimensioni della flotta. Las Vegas si trova a circa due ore e mezza a sud-ovest lungo la Interstate 15, e il suo volume di collegamenti transatlantici e nazionali la rende il punto di ingresso pratico per la maggior parte dei visitatori internazionali, in particolare per coloro che combinano l'Altopiano del Colorado con il più ampio Grand Circle. Salt Lake City serve l'approccio settentrionale ed è adatta ai viaggiatori che creano un circuito attraverso Capitol Reef, Moab e Arches. Il Cedar City Regional gestisce un piccolo numero di voli in coincidenza e si trova tra i due parchi, utile in teoria, limitato nella pratica. Il Bryce Canyon complica ulteriormente il quadro. Si trova a oltre 8.000 piedi (2.438 metri) sull'altopiano di Paunsaugunt, a più di 80 miglia (128 km) oltre lo Zion su strada, raggiungibile attraverso la Highway 12 e i tornanti sotto il Red Canyon. Nessun aeroporto commerciale è realmente vicino. Il Bryce Canyon Airport, un campo di aviazione generale a est del parco, accetta solo traffico privato. Qualsiasi itinerario per il Bryce presuppone quindi un viaggio sostanzioso, indipendentemente dalla pista da cui inizia il viaggio, e la maggior parte dei visitatori tratta lo Zion come l'ancora e il Bryce come l'estensione. Cosa significa questo in pratica: scegli l'aeroporto che corrisponde alla forma del viaggio, non quello che riduce i chilometri di una singola tratta. Le visite brevi incentrate su Angels Landing, the Narrows e i Kolob Canyons beneficiano dell'atterraggio a St. George. I circuiti più lunghi, o i viaggi in partenza da una base in Nevada, funzionano meglio da Las Vegas, dove operano già rotte guidate verso entrambi i canyon. La disponibilità di noleggio, le tariffe per il rilascio in località diversa e la differenza di altitudine tra i due parchi contano più degli ultimi trenta minuti di guida. Leggere qualsiasi guida sull'aeroporto più vicino a Bryce e Zion in base al proprio itinerario, piuttosto che rispetto a una tabella delle distanze, produce la decisione migliore.