Las chimeneas de hadas (hoodoos) de Bryce Canyon están formadas menos por agua corriente que por las heladas. En aproximadamente 170 noches cada año, el agua del deshielo se filtra en las grietas de la formación Claron, se congela y separa la piedra caliza grano a grano. El resultado es la mayor concentración de hoodoos de la Tierra, dispuestos en niveles alrededor del Anfiteatro de Bryce. Ochenta millas al suroeste, Zion invierte esa lógica. Allí, el río Virgin se abrió paso hacia abajo a través de la piedra arenisca Navajo hasta que el cañón alcanzó media milla de profundidad y, en los Narrows, apenas veinte pies de ancho. La demanda de boletos para la excursión de un día a los Parques Nacionales de Bryce Canyon y Zion desde Las Vegas surge de ese contraste: dos procesos opuestos, a un día de distancia en coche a través de la meseta de Colorado. La protección llegó temprano y de manera desigual. Zion fue establecido como Monumento Nacional Mukuntuweap en 1909, luego renombrado y ampliado como parque nacional en 1919. Bryce Canyon le siguió en 1928, con su borde ya anunciado en todo el país por el ferrocarril Union Pacific, que había construido un albergue allí el año anterior. El acceso dio forma a ambos parques. La carretera Zion–Mount Carmel abrió en 1930, transportando el tráfico por una serie de curvas cerradas hacia un túnel de 1.1 millas perforado en arenisca, con galerías cortadas hacia la cara del acantilado para dar luz. La carretera escénica de Bryce recorre dieciocho millas a lo largo del borde de la meseta hasta Rainbow Point. Juntos, los dos parques forman los peldaños superiores de la Gran Escalinata, la secuencia inclinada de estratos que asciende hacia el norte desde el Gran Cañón. Su contraste explica por qué persiste la combinación. El borde de Bryce se encuentra entre 8,000 y 9,100 pies de altura, fresco y boscoso con pinos ponderosa y bristlecone; el fondo del cañón de Zion se encuentra cerca de los 4,000 pies, cálido, ribereño y cubierto de álamos. Las excursiones guiadas de un día a Zion y Bryce Canyon desde Nevada cubren ese rango vertical en un solo día, cruzando tres zonas de vida y aproximadamente 260 millas de carretera en el viaje de ida. Los miradores con nombre hacen el resto del trabajo. En Sunset Point, Thor's Hammer se alza como una sola aguja coronada sobre las curvas de Wall Street. Inspiration Point se lee como una ciudad de aletas. En Zion, la Corte de los Patriarcas se eleva en tres bloques de arenisca sobre la carretera de la lanzadera, y Checkerboard Mesa muestra sus juntas entrecruzadas a lo largo del acceso este. Los operadores que realizan recorridos de excursión de un día a los Parques Nacionales de Bryce Canyon y Zion desde Las Vegas construyen sus itinerarios alrededor de estos puntos de vista, desde salidas en autocares de lujo hasta tours de grupos pequeños al Parque Nacional Zion con almuerzo, viajes de senderismo de día completo a Zion y rutas de dos días que añaden Antelope Canyon y Horseshoe Bend.